作者 | Echo
编辑 | 闰然
你知道元宇宙吗？
当地时间10月28日，扎克伯格宣布脸书“换脸”，正式更名为META，同时公布了“元宇宙”（Metaverse）计划。总部的公司标志也同步更换为元宇宙的“蓝色无限”。这家前身为脸书的公司在声明中表示，12月1日起，将以新股票代码“MVRS”进行交易。
位于加利福尼亚公司总部的标志也同步更换为“蓝色无限”
这也让近几个月越炒越热的新概念“元宇宙”，迎来了热度巅峰。
“这里是绿洲，一个虚拟现实的全新世界”。在电影《头号玩家》中，韦德戴上VR头盔，就会进入有完整社会形态的游戏宇宙“绿洲”，意识与虚拟世界相连，产生真实的感官体验。在原著里，“绿洲”甚至取代了真实世界的教育、工作、医疗等近乎一切社会活动。
在扎克伯格等科技企业家的眼中，绿洲的名字叫做“元宇宙”。
炒作新概念不新鲜，第三方学者、经济学博士肖祖珽告诉盐财经记者，“元宇宙”是个“好噱头”，不少科技公司在“蹭热度”，但Meta是认真的，进军元宇宙也是正确选择。
10月28日，扎克伯格在Connect大会上宣布，脸书“换脸”，正式更名为META
刘慈欣说过，人类面前有两条路，一条向外，通向星辰大海；一条对内，通向虚拟现实。马斯克选择了太空，扎克伯格则对内拐，选择了元宇宙。
Meta，这次玩得很大。
但能不能玩得好，将是一个新问题。
不要Face
知名度高的大型科技企业改名并不多见，一般有两个原因。
一是公司结构重组，就像谷歌（改为alphabet）。二是拯救不良声誉，比如美国的穿越航空（在出现飞机坠毁事故后改名）。
谷歌重组后的公司架构
对于Meta来说，两者似乎都有。
改名时间点正是在其丑闻缠身之际，这很难让人不怀疑，是扎克伯格转移负面注意力的公关手段。
此前，脸书就因为泄漏用户数据受到天价罚款，还因收购问题陷入反垄断诉讼。近期，该公司前雇员以“脸书吹哨人”姿态爆出多份内部文件，让本就受损的脸书声誉雪上加霜。
该公司前产品经理弗朗西斯·豪根（Frances Haugen），将百份内部文件爆料给《华尔街日报》等媒体，称该公司在明确知道旗下社交软件被用来传播仇恨、暴力和误导性信息的情况下，为了商业利益无视公众安全。
据她透露的信息，脸书主动关闭了“减少假消息“的安全系统。内部文件还透露，脸书一项研究表明Instagram严重损害了青少年的心理健康，但公司出于利益选择搁置研究。脸书还在疫情期间向政府隐瞒有关疫苗的重要信息。
当地时间10月25日，前Facebook雇员、“脸书吹哨人”豪根出席美国国会听证会，声称Facebook公司正在加剧网上仇恨和极端主义
豪根的爆料直接导致了对脸书的调查。10月，豪根多次出席美国国会听证会，控诉脸书正在加剧网络仇恨和极端主义。扎克伯格回应称这是在“有选择地利用泄密文件来营造脸书的不良形象”。
美媒《The Verge》称经过一系列丑闻，脸书在年轻人的眼中已经变质，他们对它不再信任。
扎克伯格的车被抵制脸书的民众贴上标语
《纽约时报》称“元宇宙”是扎克伯格的“救生舱”。在深陷信誉危机之际，脸书试图通过改名解除信任危机，将人们的目光从负面信息中转移。
还有不少网友笑称他打的小算盘是：脸书的丑闻，与我META何干？
事实上，这不完全是个笑话。脸书降级后，扎克伯格成为Meta的创始人兼首席执政官，并称或不再担任脸书的首席执行官。这样的话，理论上他可以不再出席针对脸书的国会质询。
元宇宙计划
不过扎克伯格本人极力否认了“危机公关手段”、“改名换运”等说法。
他称改名的想法早在近期丑闻发酵前就已成型。他认为把品牌重塑与转移负面新闻联系起来是荒谬的，现在并不是新品牌走入大众视野的好时机。
在近一个半小时的Connect大会上，改名只是其中一个小环节。Meta是单词Metaverse（元宇宙）的前缀，据扎克伯格解释，Meta源自于希腊语，意为超越：“对我来说，它象征着总有更多的东西需要建造。”
在IT领域，Meta译为元。Metadata译为元数据，即描述数据的数据。Metaverse可以理解为描述宇宙的宇宙，即由人创造出的虚拟数字化世界，这一概念首先出现在小说《雪崩》中。
扎克伯格用了更多时间为公众描述他的“元宇宙”畅想。他将“元宇宙”描述为“虚拟环境”，用户无论身处何地，都可以进入“虚拟环境”的任意地方与任何人进行互动。人们在元宇宙里接受教育、工作、社交甚至接受远程医疗，比如让在爱丁堡的脑科医生为身处新西兰的患者做手术。
据扎克伯格描述，Meta的DNA是构建帮助人们相互联系的技术，这与其他公司不同：“其他企业在努力研究如何让人与技术互动，而我们，在构建技术让人们彼此互动。”Meta将把业务分为两大块，一是社交应用，另一部分则是用于未来的平台技术开发。
他说：“为了反映我们是谁以及我们希望建立什么，我们决定重塑我们的品牌。随着时间推移，我希望我们不再只是社交平台，而是被视为一家元宇宙公司。”
上海世界观察研究院研究员张笑宇也告诉盐财经，在他看来，脸书改名更多是表明其要往业务多元化方向去尝试，与Google设立母公司alphabet一样。
17年前，在哈佛宿舍里，扎克伯格用学校的“点名册”一词直接作为产品名字，创造了社交平台鼻祖。曾红极一时的“校内”与其有异曲同工之妙。之后，脸书成为了这家科技巨头的企业名。在收购了Instagram和Whatsapp后，公司定位依旧明确：社交平台。
曾红极一时的社交平台校内之后更名为人人
但在收购了Oculus（VR行业先驱，旗下产品Oculus Quest即将改名为Meta Quest）和其他VR初创公司，在脸书的Reality Labs部门已有10000多人从事虚拟现实项目（计划未来在欧洲再招聘10000人）时，脸书已经开始变化。这次品牌重塑是正式确定了多年来的转变。
肖祖珽告诉盐财经，扎克伯格表达得很明确，即全力以赴进军元宇宙，以元宇宙为目标彻底转型。脸书此前已宣布今年将在元宇宙相关投资上花费约100亿美元。
互联网的下一站
在肖祖珽看来，脸书的这一选择是明智的。元宇宙是有技术利益，兼具可能性和技术可行性的新概念，它向现实转化只是时间问题。
他对盐财经表示，元宇宙的技术基础正在推进之中，并不是空中楼阁：“元宇宙各方面技术储备已有框架，只是技术发展都不太成熟。”
元宇宙技术基础涉及五大方面：网络环境、虚实界面、数据处理、认证机制和内容生产：“5G网络，VR和AR技术，认证机制的区块链，内容生产所依赖的人工智能和数字孪生技术等，都在发展中。”元宇宙的基本条件正在形成。
电影《头号玩家》剧照
“站在一个科技公司的角度，推动科技不断向前发展，是他们的本能生存模式。所以脸书做了这样的选择。”肖祖珽说道。
扎克伯格在接受The Verge采访时坦言，在目前TikTok（抖音海外版）以及众多老牌对手的冲击下，他们必须关注新领域以提升竞争力。元宇宙是他认为会极大影响人们生活的下一个前沿领域，就像刚起步时的社交网络。
马化腾在2020年底就曾提出与元宇宙相似的概念，即“全真互联网”。
马化腾为腾讯年度特刊《三观》撰写的前言中，提出“全真互联网”概念。图源：腾讯文化
2021年更是被称为元宇宙元年。今年3月，游戏公司ROBLOX上市，这家把元宇宙写进招股书的科技新星，市值较一年前暴涨十倍，达到400亿美元。
之后，诸多国内外科技大佬加注元宇宙。5月，微软宣称正在打造“企业元宇宙”；8月，字节跳动斥资90亿收VR硬件创业公司Pico；腾讯持有元宇宙游戏Epic Games大量股份，还投资了Roblox......
腾讯的“元宇宙”
“科技公司们已经看到，技术的发展方向已在元宇宙这里产生交集，大家都在拼命往前跑”，肖祖珽对此表示。
能玩得好吗
元宇宙概念玩得很大，但能不能玩得好，什么时候能玩得好，又是其面临的新问题。
张笑宇认为元宇宙外延太模糊：“什么都能往里塞，范围太广”。且他个人并不看好VR：“VR有两大问题，使用场景固定，传统叙事手法失灵，它在未来很长一段时间内只能作为主机游戏的附属品存在。”
而肖祖珽认为，游戏只是元宇宙里最易实现和目前行走最靠前的，但不是唯一的、也不是最重要的应用。
他表示，很多人对元宇宙持负面看法，甚至反感，是因为该概念目前看上去的确还很遥远：“饼画的有点大也有点急”，但它确实存在可行性。
元宇宙的概念非常宏大。它将革命的是，人类的生活方式。在元宇宙里，线上线下是一体化的。它的终极理想是，线上和线下不再有明显区隔，不再需要来回切换。
“这当然不是一家科技公司就可以实现的”，肖祖珽举例说，假设最后赢下这个赛道的是脸书，它实际上也只是一个平台提供者。“它将是开源的、完全开放的，由所有人一同建设出‘元宇宙’。”
扎克伯格称，元宇宙的投资或要十年后才会见效。他希望10年后，元宇宙将有10亿用户，拥有数千万美元的数字商务，为数百万创作者和开发者提供工作岗位。
“十年是一个保守的数字”，肖祖珽表示很难判断十年能否有突破，但他认为实现的可能性非常大。他同时表示，有些所谓的“科技停滞”说法是一种误解，新兴技术仍在蓬勃发展。
而对于元宇宙突破后会否对人类的生存环境造成负面影响，肖祖珽认为不必过于悲观。他表示，人们首先享受到的一定是科技的便利，就像互联网出现时那样。而负面影响即使出现，也会是在元宇宙完全成熟时，现在距离那个时间点还非常遥远。
电影《头号玩家》剧照
有不少学者担心“元宇宙”浸透的是扎克伯格的“帝王野心”。《大西洋月刊》执行主编阿德利安娜表示，进入元宇宙后，物理意义的土地不再重要，脸书发行货币，运行自己设定的规则，扎克伯格将像“帝王”一般“治理”元宇宙。元宇宙将成为地球最大的专制国度，对社会造成巨大伤害。
在肖祖珽看来，元宇宙带来的政治、伦理矛盾，按照事物发展的规律，都会在发展中被解决，但未必是大家可以预先想到的方式。也许，他举了个例子，扎克伯格之后就去竞选美国总统了。
科幻小说家阿西莫夫曾提出“电梯效应”：若一个1850年代的人得知未来会有摩天大楼，他的想法或许会是，低层房价会因为不需要爬楼梯而更高；居住在高楼的人因为不愿下楼形成“高楼社会”。高层会设立餐厅、健身房，邻近高楼间由桥梁相连。
但他没有预测到的是，“电梯”会随高楼一同出现。在电梯出现后，很多思考和假设都变得毫无意义，甚至错的有些荒谬可笑。
未来在到来之前，无法预测。
且等待吧。
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