“PPG公司看好天津工厂的发展，把美国以外的第一家全球研发中心放到了天津。”最近几天，PPG亚太区总经理延彩明一直关心着全球涂料研发中心的招聘工作，这一项目总投资5.5亿美元，未来将有100多名博士和200多名高级研究人员入驻，企业“大脑”的功能更加强劲。
这不是PPG第一次投资天津。早在1994年，PPG涂料(天津)有限公司就在津注册成立，成为这一跨国企业在华投资的第一家工厂。此后，企业多次增资扩产，2011年又在天津自由贸易试验区设立了PPG航空材料(天津)有限公司，主要经营和加工航空产业涂料等产品。汽车涂料、航空材料、工业涂料……来自天津工厂的产品已经深入不同领域，走向世界各地。
如今，新的全球涂料创新中心正拔地而起，预计明年年底全部竣工。在延彩明看来，从工厂拓展到研发中心是一个重要的跨越。“经过了近30年的发展，PPG天津工厂已经成长为PPG全球最大的生产基地，不仅实现了生产制造环节上更加自动化，技术研发能力也成为优势，支持整个中国、亚太区甚至全球的新技术研发。”她说。
“公司最早的环保水性漆技术是从我们的国外平台引进的，现在本地也具备了完整的研发能力，可以自主地开发产品。” PPG亚太区产品开发总监宋立明举例说，“为了顺应市场的方向，我们正在研发更低挥发的产品，进一步降低能源消耗。”
从制造的“手臂”到思考的“大脑”，PPG为什么再次选择天津？延彩明认为这离不开天津工厂近30年的稳步成长。“经开区的服务理念非常好，把企业放在首要位置，这种软环境是非常有帮助的，所以我们一直选择在这里发展。”她表示，“我们见证了中国改革开放的历程，也通过天津的发展看到了中国的投资环境和市场。”企业的业务版图还在不断延展。目前，PPG正在探索新能源汽车涂料领域，今年还将在天津投资建设智能出行涂料应用中心，为增强电池续航能力和防火性能提供支持。
同样坐落于天津经开区，11月2日，纬湃科技天津研发中心正式投用，将致力于纯电动及混动汽车电驱动系统的研发，也使纬湃科技天津生产基地成为融合研发与生产的“超级工厂”。
这家汽车零部件供应商在天津的历史可以追溯到1995年，从摩托罗拉汽车电子事业部到大陆汽车，再到去年正式更名为纬湃汽车电子(天津)有限公司，企业已扎根天津26年，目前员工规模近2000人，在纬湃科技的工厂中，绩效名列前茅。
事实上，研发中心在最初选址时也有很多选择，令纬湃汽车电子(天津)有限公司总经理曹振岐印象深刻的是，天津经开区管委会的负责人曾专程前往德国总部，为天津“拉票”。
曹振岐告诉记者，研发中心最终落户天津也是考虑到这里运营良好的工厂。“我们的生产线在这里，生产制造科技可以很好地融合到设计里，大家在一起工作效率也比较高。”他还提到了天津丰厚的人才和技术储备以及港口等优势资源。
“项目建设中很多协调工作都是政府帮我们做的。”入职20多年的公司财务总监吕鹤羽颇有感触，“无论是一期厂房、二期厂房、三期厂房还是研发中心，我们每一步的成长都有天津给予的支持。”
眼下，在新能源汽车产业迅速发展的背景下，电气化产品成为纬湃科技重要的发力方向，与此同时，天津生产基地的智能制造水平也在不断提升。“有政府的支持，有纬湃科技公司战略对天津的投入，我相信天津工厂在未来会有很好的成长。”曹振岐说。(记者 马晓冬)
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