元宇宙未至，虚拟人已来

从虚拟歌姬洛天依、清华虚拟女学霸华智冰，到抖音会捉妖的虚拟美妆达人柳夜熙、真实再现邓丽君形象及音色的“邓丽君”虚拟人，再到超写实数字人阿里冬冬和拥有一头银发的虚拟时尚博主AYAYI……虚拟人正强力渗透进我们的生活。

什么是虚拟人？

20世纪80年代开始，虚拟偶像的概念开始在日本形成，早期的虚拟偶像使用2D、3D动画的形式加以表现。随着CG技术、动作面部捕捉技术的发展和社交平台的崛起，虚拟人逐步崭露头角。

虚拟人是以数字形式存在，具有人的外观、特点、行为，依赖科技展示的虚拟形象，具备存在于信息空间、数字技术合成和高度拟人化特征三个核心要素，由计算机图形学、图形渲染、动作捕捉、深度学习、语音合成等计算机手段创造及使用，并具有多种人类特征的综合产物。

作为元宇宙重要内容之一的虚拟人，为现实世界和虚拟世界之间提供了具备更强视觉效果、更佳沉浸体验以及更有情感温度的交互方式。相较于元宇宙的落地，虚拟人目前的发展更加“肉眼可见”。

虚拟人最初更多充当的是实验者的角色，例如研究手术方案或试验新型药物等。随着科学技术的不断发展，虚拟人的功能不断增加，并开始应用到更广泛的领域，且越来越向商业化发展，其中在影视、音乐、游戏等文娱领域更为活跃。

虚拟人的觉醒

AI龚俊、虚拟人邓丽君、清华大学虚拟学生华智冰、湖南卫视数字主持人小漾、央视新闻AI手语主播等闪亮登场，吸睛无数，虚拟人一时风头无两。

“虚拟人”的觉醒首先体现在资本层面。字节跳动斥巨资入场，上市公司纷纷扎堆虚拟人。例如，网易成功领投“虚拟人”生态公司次世文化，曾成功推出迪丽热巴虚拟形象“迪丽冷巴”，黄子韬虚拟形象“韬斯曼”等脍炙人口的“虚拟人”偶像。字节跳动和哔哩哔哩等互联网大厂的流量竞争策略昭然可见。

与网易的一掷千金不同，2017年春天，一曲《达拉崩吧》让“虚拟歌姬”洛天依余音绕梁三尺，轻获粉丝百万，看到“虚拟人”流量大蛋糕后，字节跳动于2021年7月入资乐华娱乐，为虚拟偶像团体“A-SOUL”的出道之旅保驾护航。

“虚拟人”的觉醒还体现在用户层面。阿里巴巴推出天猫超市品牌虚拟形象“小铛家”，这位虚拟小主播不仅能直播带货，还能和观众互动，为天猫超市创下不少收益；腾讯旗下的王者荣耀虚拟男团“无限王者团”，则担负起与游戏玩家互动的重任，还为电影《紧急救援》演唱主题曲。

“虚拟人”还走向了寻常百姓家。深色戏袍，手摇折扇，京剧大师梅兰芳以“虚拟人”形象缓缓迈向观众。冬奥会前夕，央视首位AI手语主播正式亮相，为听障人士提供专业赛事解说。传媒另一隅，央视AI虚拟孪生主持人“小小撒”等“虚拟人”主播亦纷纷觉醒，悄然撕开元宇宙一角。

虚拟人的未来

元宇宙时代来临，技术环境让虚拟数字人发展迎来利好。计算机视觉、深度学习和语义理解技术不断进步，3D成像传感器和VR技术日益成熟。信息化时代下，算力提高与通信速度的加快，都为虚拟数字人的发展提供了技术保障。

“虚拟人”作为元宇宙产业的重要一环，在未来五年将是各巨头的兵家必争之地。

未来五年，“虚拟人”构建、智能驱动、新型交互模式的新技术公司将得到快速发展，而“虚拟人”教师、“虚拟人”客户服务甚至“虚拟人”伴侣等应用将陆续涌现，成为行业热点。

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