据CNET报道，科学家们已经在南极打开了一个“门户”，通往一个小甲壳类动物的世界，这些甲壳类动物在南极最大的冰架罗斯冰架下方约 1600 英尺的咸水河口繁衍生息。新西兰国家水和大气研究所(NIWA)的科学家们用热水管融化了冰架，直到他们发现了一条长约6.5英里、宽300多码、深800英尺的冰下河流。
NIWA海洋学家Craig Stevens表示：“想象一下悉尼港，但是在600米(约2000英尺)的冰雪之下。在那里，完全是一片黑暗--太深了，阳光无法照到--而且极其寒冷。”
对于生命来说，这不是一个理想的地方。但是当他们放下一些记录设备时，他们惊讶地发现河里到处都是片脚类动物。这些像虾一样的甲壳类动物在那里游来游去，只有摄像机的灯光能照亮。
Stevens在NIWA的一份报告中说：“看到这些东西中的一个，你会高兴得跳起来。但这些动物多得让我们应接不暇。”他补充说：“有所有这些动物在我们的相机周围游动，意味着那里显然有一个重要的生态系统过程，我们将通过分析水样来测试营养物质等，对其进行更多研究。”
Stevens告诉CNET，有时，有“绝对的成群结队”的“游泳者”在那里嗡嗡作响。但是，在河里的其他记录中，发现的生物要少得多。他指出，这种变化性是“兴奋的一部分”。
南极洲下面的世界仍然是一个神秘的地方，因为进入这些冰下河流或水柱是特别困难的。研究人员必须与天气作斗争，钻探或融化厚厚的冰层，才能送下无人机或摄像设备。要前往这些冰下的世界真的很困难。但是，一旦你突破了那道可怕的屏障，无尽的财富在等着你。
Stevens说：“在某种程度上，一切都很新奇，我们只需把相机放在绳子上，就能得到以前从未见过的景象。 ”
2021年，英国南极调查局的南极研究人员在大约4000英尺的深度发现了不寻常的生命体：奇怪的 “悬浮进食者”，如海绵，蜷缩在深渊深处的一块岩石上。它们的发现发生在大陆的另一边，在Filchner-Ronne冰架下面，这是一个惊喜--虽然已知移动生物占据了漆黑的南极洋底，但发现固定的生物在营养贫乏的区域生存是意想不到的。
对于在罗斯冰架下面发现的两栖动物，也产生了一个类似的问题。Stevens说：“是什么在供应营养物质，这可能是最让我们好奇的事情。”
现在是一个发现从未见过的南极生物热点并提出这类问题的恰当时机。该大陆的部分地区变暖的速度比世界上任何地方都快，这可能会激发外来物种进入，破坏长期以来与世界其他地区隔绝的脆弱的生态系统。
Stevens指出，了解这些冰下河口对南极洲可能有多重要的第一步是找出它们与正常河口的相似性和差异。该小组计划分析水样并测试营养物质，这可以揭示生命如何在远离光线和开放海洋的地方茁壮成长。
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