最近，来自美国宇航局OSIRIS-REx任务的科学家们发现，小行星上的表面再生远比地球上要快。通过分析OSIRIS-REx航天器拍摄的小行星Bennu上岩石断裂的高分辨率图像，研究人员发现，太阳的热量使Bennu上的岩石断裂只需1万到10万年。利用这些知识，科学家们将能够更好地预测像Bennu这样的小行星上的巨石碎裂成更小的碎片所需的时间，其中一些可能会喷射到太空，而另一些则可能留在小行星的表面。
虽然几万年听起来可能相当缓慢，"我们认为小行星的表面再生需要几百万年，"法国尼斯蓝色海岸大学、国家科学研究中心、蓝色海岸天文台、拉格朗日实验室的高级科学家Marco Delbo说，他是2022年6月发表在《自然地球科学》杂志上的一篇论文的主要作者。"我们惊讶地发现，从地质学角度讲，小行星上的老化和风化过程发生得如此之快。"
尽管山崩、火山和地震可能会突然改变地球的表面，但大多数变化是逐渐发生的。在数百万年里，水、风和温度的变化慢慢地侵蚀岩石，形成新的表面。例如，如果你徒步进入大峡谷，你会看到明显的岩石层;顶部的岩石层往往是最年轻的岩石，年龄约为2.7亿年，而峡谷底部的岩石层是最古老的，年龄约为18亿年。根据美国国家公园管理局的资料，科罗拉多河在大峡谷中凿开岩石已有500万至600万年。
美国宇航局OSIRIS-REx航天器上的PolyCam提供了小行星Bennu表面的高分辨率、类似显微镜的图像。这使研究人员有可能绘制出1500多条岩石裂缝。资料来源：NASA/Goddard/亚利桑那大学
小行星Bennu上快速的温度变化产生了内部压力，使岩石断裂和破裂，类似于冷玻璃在热水下破裂的情况。在Bennu上，太阳每4.3小时升起一次。在赤道上，白天的最高温度可以达到近260华氏度(约127摄氏度)，而夜间的最低温度则骤降至近零下10华氏度(约零下23摄氏度)。
OSIRIS-REx的科学家们在对该小行星进行首次勘测的航天器图像中发现了岩石的裂缝。所有的裂缝似乎都指向同一个方向，"这是一个明显的标志，表明白天和黑夜之间的温度冲击可能是其原因，"Delbo说。
营业执照公示信息