文/陈根
3D打印正在社会生产中发挥着越来越重要的作用。
首先，3D打印可以缩短生产制造的时间，提高效率。用传统方法制造出一个模型通常需要数天，根据模型的尺寸以及复杂程度而定，而用3D打印技术则可以将时间缩短为数小时。
因此，相比传统制造技术而言，3D打印尤其适合制造形状复杂的零部件。当然，这也受其打印机的性能以及模型的尺寸和复杂程度的影响。
其次，3D打印提高原材料的利用效率。与传统的金属制造技术相比，3D打印机制造金属时只产生较少的副产品。随着打印材料的进步，“净成形”制造可能成为更环保的加工方式。
最后，完成复杂结构的实现以提升产品性能。传统减材制造方式在复杂外形和内部腹腔结构的加工上具有局限性，而3D打印可以通过进行复杂结构的制造来提升产品性能，这使得在航空航天、模具加工等领域具备减材制造方式无可比拟的优势。
显然，3D生物打印已经变得非常实用，并且还能帮助满足太空飞行的挑战性条件。基于此，欧航局（ESA）甚至宣布了它们一项旨在开发生物打印技术的研发项目，它将使执行长期任务的宇航员能随时获得骨骼或皮肤移植所需的“备件”——甚至是完整的内部器官。
具体来看，宇航员在零重力或低重力下会失去骨密度，所以他们在轨道或火星上可能更容易发生骨折。或治疗烧伤通常涉及从病人身上取下的皮肤移植--在地球上有完整的医院护理可以处理，但在太空中风险更大，因为二次伤害可能不容易愈合。
然而，皮肤或骨骼可以使用富含营养的人类血浆“生物墨水”进行生物打印，这些血浆可由宇航员自己提供。现在，通过倒立工作——在“负1g”重力条件下——欧航局的团队已经表明他们可能能在太空中做到这一点。
3D打印技术作为先进技术，承载了人们对未来制造模式的想像，是数字时代人类技术积累到一定阶段所孕育出来的新技术，3D打印技术赋予了人类对未来的巨大想象。在未来，传统制造的物理限制和空间限制将不再那么重要，设计、生产将更加扁平化、更加开放。
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