说到锻炼的不同方式，步行是最容易获得的，一项新研究表明它可能是解决膝关节骨性关节炎的有力方法。一项研究检查了50岁以上的人定期散步的好处，并发现它不仅可以减少疼痛，而且还可能减缓关节中发生的损伤。
这项研究是由贝勒医学院的科学家进行的，并借鉴了对1200多名50岁或以上患有膝关节骨性关节炎(最常见的关节炎形式)的对象进行的多年观察研究。受试者自我报告了他们的步行习惯，包括步行的时间和频率，使研究人员能够将73%的队列归类为 “步行者”，其余的为“非步行者”。
那些进行步行锻炼的人出现频繁膝关节疼痛的可能性下降了40%。X光图像也被用来评估膝关节骨性关节炎的进展和严重程度，步行者不太可能出现内侧关节空间狭窄，这是衡量关节炎的一个标准。这表明，定期散步不仅可以限制与病情相关的疼痛，而且可以对膝关节的骨关节炎起到刹车作用。
“这些发现对那些有骨关节炎的影像学证据，但膝盖没有每天疼痛的人特别有用，”论文第一作者Grace Hsiao-Wei Lo博士说。“这项研究支持步行锻炼可以帮助预防日常膝盖疼痛的发生。它也可能延缓骨关节炎造成的关节内部损害的恶化。”
目前还没有治愈或逆转骨关节炎的方法，虽然有治疗方法，但这些治疗方法主要侧重于缓解疼痛和改善活动能力，如通过药物和物理治疗。再生医学正在取得令人振奋的进展，有朝一日可以看到移植物帮助加固有问题的关节和减少炎症，但是像这样的研究表明，我们已经有了有用的工具。
“被诊断为膝关节骨性关节炎的人应该步行锻炼，特别是如果他们没有日常的膝关节疼痛，”Lo建议。“如果你已经有日常的膝关节疼痛，仍然可能有好处，特别是如果你有那种导致出现弓形腿的关节炎。”
这项研究发表在《关节炎与风湿病学》杂志上。
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