内源性大麻素系统是20世纪90年代通过研究大麻对人类大脑的影响而发现的。它是一个生物系统，可产生大麻中活性成分的版本。此后的研究表明，这些内源性大麻素如何在减少炎症、解决抑郁症、塑造肠道微生物组等方面发挥作用。
内源性大麻素系统的影响也延伸到我们的新陈代谢，影响我们的食欲，我们分解脂肪的方式和我们的能量消耗。科学家们一直在探索操纵这一系统的方法，以对抗肥胖及其对我们健康的许多相关影响，其中一个有希望的方法涉及一种名为Pep19(DIIADDEPLT)的肽。
这是一种合成的、化学上与人体细胞中自然存在的肽相同的版本，但通过以较高的剂量提供它，科学家们在动物试验中显示，它可以有益于代谢健康，而对中枢神经系统没有任何不利影响。
在新研究中，巴西、西班牙和以色列的科学家用这种肽治疗了50只小鼠，为期30天，其中一半喂食标准饮食，另一半喂食高脂肪饮食。尽管有这种不健康的饮食制度，但后一组小鼠的体重几乎没有增加，并显示出对胰岛素的抵抗减少，这是2型糖尿病的标志。该肽还减少了炎症、脂肪和肝脏中的损伤迹象。
有趣的是，研究小组发现，它也改变了小鼠体内的一些脂肪。白色脂肪是储存多余能量的不良类型，科学家们发现该肽正在将其中一些转化为棕色脂肪，棕色脂肪通过燃烧卡路里来产生热量并保持温暖，从而帮助我们保持苗条。
研究报告的作者、圣保罗大学生物医学研究所的Emer Suavinho Ferro说：“这一过程与一种被称为UCP1的呼吸链解偶联蛋白的激活有关。白色脂肪通常不产生这种物质，但棕色脂肪会。我们在对动物脂肪的视觉分析中进一步确认了这种联系。我们看到它的一部分已经变成了米黄色，这表明Pep19导致了UCP1的激活。”
科学家们希望在这些有希望的发现基础上，在动物身上做进一步的实验，并计划在人体上进行试验，最终使这种肽治疗更接近于临床使用。
该研究发表在《国际分子科学杂志》上。
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