EPFL的研究人员发现了一种材料，它似乎能“记住 ”它过去遇到的所有刺激，如电流。这种化合物可以为更好的数据存储和处理提供便利。据悉，这种材料是二氧化钒(VO2)，而且它已经知道有一些有趣的特性。
通常情况下，它是一种绝缘体，但当把它加热到68 °C时，其晶格结构就发生了变化，这意味着它的作用就像一种金属。这可以使它成为窗户或屋顶的一个伟大的涂层，根据天气情况，它可以阻挡来自太阳的热量或让它通过。以前的研究甚至发现，它可以导电而不导热。
而现在EPFL的一个团队在二氧化钒的履历中又增加了一个奇怪的特征。研究人员正在研究这种材料在其绝缘和导电状态之间转换的速度，方法是向VO2的一个样本施加电流。电流将材料加热到其过渡点，使其发生变化，然后在电流过后恢复到其初始状态。
不过接下来发生的事情却是出乎意料的。当施加第二个电流时，发生相变的速度跟第一个电流的速度不同，这表明该材料对其历史有一种持久的“记忆”。
该研究的论文通讯作者Elison Matioli教授说道：“VO2似乎‘记住’了第一次相变并预见到了下一次相变。我们没有想到会看到这种记忆效应，而且它跟电子状态无关，而是跟材料的物理结构有关。这是一个新的发现：没有其他材料会有这样的表现。”
在进一步的实验中，研究小组发现，VO2可以记住以前的刺激，时间长达3小时。他们提出，这种记忆甚至可以持续几天，但他们没有适当的仪器来测量它。
研究人员表示，其他材料也可能有同样的能力，找到它们可能会带来一类新的记忆和数据处理设备。
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