据美联社报道,特斯拉(Tesla)亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)将收购推特(Twitter)的计划置于他所谓的“临时持有”状态,这让人们对他是否会继续进行这笔440亿美元的收购产生了新的怀疑。
马斯克周五早些时候在推特上表示,他希望查明该社交媒体平台上垃圾邮件和虚假账户的数量。他一直直言不讳地表示,他希望通过清理那些模仿真人的“垃圾信息机器人”来解决推特的问题,他质疑推特是否低估了这些机器人的危害。
但该公司在提交给监管机构的文件中披露,他们认为机器人数量的估值可能至少在两年内都很低,这导致一些分析师认为,马斯克可能会以这个问题为理由,退出收购推特。
马斯克周五早上在推特上说:“推特交易暂时暂停,等待支持垃圾邮件/虚假账户确实占用户总数不到5%的计算细节。”他表示,他对虚假账户的数量这么低表示怀疑。
周五,马斯克随后在推特上表示,他“仍致力于收购”。周五,推特和马斯克都没有回应置评请求。马斯克与推特沟通了很长一段时间,最终在今年4月达成了收购这家社交平台的交易。
推特上的假账户问题不是秘密。
在提交给美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)的季度报告中,推特自己也对其机器人账户的数量表示了怀疑,承认目前的估计可能比实际的低。
文件称,“在做出这一决定时,我们应用了重要的判断,所以我们对虚假或垃圾邮件账户的估计可能不能准确地代表这类账户的实际数量,而虚假或垃圾邮件账户的实际数量可能比我们估计的要高一些。”
对推特提交给美国证券交易委员会(SEC)的文件进行审查后发现,该公司对垃圾邮件机器人账户的估计以及表达不确定性的类似措辞,早在马斯克提出收购要约之前,就已经出现在推特的季度和年度报告中至少两年了。
昆尼皮亚克大学(Quinnipiac University)商业新闻和金融传播教授萨拉·西尔弗(Sara Silver)表示,马斯克似乎是在以垃圾邮件账户的数量为借口退出交易。
西尔弗说,"(马斯克)声称这是他暂停协议的原因,是不可信的。这对他来说就不是一个新问题。(垃圾邮件账户数量的问题)不仅仅是现在才进入他的意识。”
上周五,推特和特斯拉的股价都出现了大幅反弹,推特的股价下跌了9.7%,而马斯克提议为收购推特提供资金的特斯拉的股价上涨了5.7%。
但自从这家知名社交平台推特成为马斯克收购目标的消息传出后,特斯拉的股价一度暴跌。马斯克一直在出售其持有的特斯拉股票,为收购推特提供部分资金。
特斯拉的股价在过去一个月里下跌了四分之一,特斯拉的股价从4月初马斯克证实他持有推特大量股份时的1150美元下跌到周五时的769.59美元。
西尔弗说:“对他来说,用特斯拉股票收购这家公司的成本要高得多。”
据《福布斯》杂志本周早些时候估计,马斯克的净资产为2400亿美元(约合16293.6亿元人民币),截至周五,他的净资产为2320亿美元(约合15750.5亿元人民币)。
2017年,学术研究人员试图对推特所有活跃的英语账户进行调查,调查结果估计多达15%的账户是某种类型的机器人。
帮助领导这项研究的南加州大学教授埃米利奥·费拉拉(Emilio Ferrara)周五表示,推特在检测和不断删除垃圾邮件账户方面已经变得更好,但这一类账户还在一直被添加到平台上。
他说:“很难确定总体数字。除非你是推特,否则不可能对用户基础进行全面估计。”
这些年来,特斯拉的股票可能也从推特机器人账户中受益。马里兰大学(University of Maryland)的一名研究人员最近得出结论,这些机器人被用来生成数十万条关于特斯拉的积极推文,可能在特斯拉面临压力的几年提振了其股价。
特斯拉及其支持者都没有对这些机器人负责。评估这笔交易的投资者不得不权衡马斯克面临的法律麻烦,以及收购推特可能会分散马斯克对这家全球最有价值汽车制造商的经营精力的可能性。
马斯克已经出售了价值80多亿美元的特斯拉股票,为收购推特提供资金。最初,马斯克承诺以特斯拉股票作为抵押,借款125亿美元。他将从银行再借130亿美元,并投入210亿美元的特斯拉股票,这些股票将在交易完成时交给银行,以换取现金。
上周,马斯克宣布从投资者那里获得超过70亿美元的承诺,这将减少他必须作为抵押的特斯拉股票的数量。
同时关注特斯拉和推特的Wedbush分析师丹·艾夫斯称马斯克的推文“很奇怪”,并表示华尔街对此表示怀疑。艾夫斯说:“外界的看法是,他在试图找一个借口,基本上是为通过以后的谈判压低交易价格,或者干脆撤走。”
如果交易无法达成,马斯克可能需要支付10亿美元的“毁约”费。
他补充说,马斯克使用推特而不是财务申报文件来宣布这一消息令人不安,“(他)把整个交易变成了一场马戏表演,有很多问题,但对这笔交易的未来发展道路没有具体的答案。”
利用推特发布影响两家公司股价的重大公告,可能会给马斯克带来麻烦。根据2018年与美国证券交易委员会达成的一项证券欺诈和解协议,马斯克必须得到特斯拉律师的批准,才能在推特上发布任何可能影响该公司股价的消息。
马斯克在美国东部时间周五早上5点44分发布推文,宣布暂停与推特的交易,目前尚不清楚他是否获得了批准。
美国证券交易委员会(SEC)已经对特斯拉和马斯克发出传票,原因是他去年秋天在推特上询问粉丝是否应该出售特斯拉股票。一份法庭文件显示,马斯克没有获得所需的(特斯拉律师的)预先批准。
上个月,纽约的一名联邦法官驳回了马斯克试图推翻上述和解协议的请求,理由是:他是在胁迫下签署的所谓和解协议,违反了他的个人言论自由权。法官仍维持了对马斯克的传票。
争议源于马斯克2018年10月与美国证交会签署的一份协议。他和特斯拉都同意支付2000万美元的民事罚款,因为马斯克此前在推特上说,已经获得了以每股420美元的价格将特斯拉私有化的“资金保障”。但资金并未到位,特斯拉仍是一家上市公司。
周四,推特解雇了两名高管。推特表示,除了关键职位,公司将暂停大部分招聘,并“降低非劳动力成本,以确保我们的运营和管理。”
在发给员工并经推特证实的备忘录中,首席执行官帕拉格·阿格拉瓦尔(Parag Agrawal)表示,在公司开始“积极”投资扩大用户基础和收入后,公司尚未达到增长和收入的里程碑。
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